美国告别航天飞机时代 太空再无航天飞机了？

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当地时间7月21日，亚特兰蒂斯号航天飞机带着六名宇航员成功返回地球，并在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心着陆。这是亚特兰蒂斯号的最后一次太空任务，也是目前美国航天飞机舰队的最后一次太空任务。

诞生于欢呼中的人类科技结晶——航天飞机终于走到了历史的尽头，美国永远告别了航天飞机时代。

没有航天飞机，美国的载人航天将何去何从？

Nasa从一开始就“计算错误”

曾在空航空航天领域学习过的大校梁延东告诉记者:“美国雄心勃勃地发射了航天飞机技术，但从一开始就失算了。”

当美国第一次开发航天飞机技术时，它认为它已经开发出了一种可重复使用的航天器，这样它就可以一劳永逸地在天地之间自由飞行。当时，美国人也做了仔细的计算，并得出结论，如果航天飞机被重复使用超过100次，成本可以降低到航天器的1/4到1/2。

“航天飞机的单位发射成本是每公斤200美元，每次发射的总成本不超过600万美元。任务周期预计将达到每周一次。”这是一个天真的估计，当美国宇航局/美国国家航空航天局(美国宇航局)在20世纪70年代决定航天飞机计划。

然而，30年后，美国人发现他们“算错了”。

根据美国宇航局的最新评估，到2010年底，美国航天飞机项目已花费2090亿美元，每年不超过9次太空飞行。加上高昂的维护和检修费用，航天飞机每次飞行的成本至少约为15亿美元，是航天器的5倍。

每年的飞行费用超过100亿美元，这让奥巴马感到苦恼。4月13日，奥巴马公开表示，美国将在未来10年削减4000亿美元的军费开支。随着奥巴马大幅削减军费开支，太空基金被无情地削减了。由于美国经济的衰退，2011年的军事太空支出仅为184.5亿美元，不到联邦预算的0.5%，与10年前持平。

在如此紧张的预算下，不仅航天飞机被迫“下马”，而且“星座计划”(重返月球并建立基地为美国人登陆火星做准备)也承载了无数美国人的梦想。

谁将分享这180亿美元

184.5亿美元的年度太空军事支出突然变得充裕起来，而航天飞机却是个大买家。如何花钱？在美国宇航局门口等待“红利”的人们已经排起了长队。

微笑着的俄罗斯

“美国已经有30年没有使用宇宙飞船了，相关的技术和人员都严重落后，所以如果他们想用就不敢用。它现在正在使航天飞机退役，下一步将依靠俄罗斯的宇宙飞船去天堂。”梁延东告诉中国经济周刊。

据美国《连线》杂志报道，在亚特兰蒂斯号航天飞机完成最终旅程后，美国宇航局与俄罗斯达成协议，花费7.63亿美元乘坐俄罗斯联盟号飞船从2014年到2016年完成12次。到2016年，这一价格更有可能升至6300万美元。

俄罗斯显然不会错过这个赚美国钱的机会。自2004年美国前总统乔治·w·布什宣布结束航天飞机计划以来，俄罗斯运送美国宇航员的费用增加了8倍。在这场持续了半个世纪的太空竞赛中，俄罗斯似乎终于有了微笑的机会。上一页12下一页