“微博爆料：圆明园龙首在欧洲以2400万元被拍下”

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1985年，兽首刚在海外市场被发现时，其价格为每人1500美元，如今经常被炒上亿元，这种天价能否真正衡量其历史价值、艺术价值？ 对于圆明园兽首的艺术价值，也有两种完全不同的看法。 高见者认为它是无价之宝，鄙人说它是水龙头。 例如，据说“如果不是那一年被八国联军夺走，之后被外国拍卖轮流炒作的话，现在文物仓库里有很多无人问津的铜烂铁”。

圆明园十二生肖兽首铜像是清干隆年间的红铜铸像，是圆明园海晏堂外喷泉的一部分，海晏堂是长春园西洋楼建筑群中最大的一组建筑。 十二尊人兽头青铜像呈“八”字形对称排列在喷水池的两侧，每个青铜像手拿玉笏，形态各异。 它们按照时间规律左右排列，北侧从内到外依次为丑牛、卯兔、巳蛇、未羊、酉鸡、亥猪，南侧从内到外依次为子鼠、寅虎、辰龙、午马、申猿、戌犬，各属性兽头为喷水机构，同时也是喷水机构 古人一时相当于现在的两个小时，十二点正好是二十四个小时，每天十二生肖铜像依次喷水一个小时，即两个小时。 到了中午，所有的干支都涌现出来，景象很壮观。 人们可以根据喷水的动物了解大致的时间，因此被当时的人称为“水力钟表”，从而成为海晏堂建筑群的精华之所，闻名于世。

设计这12个兽首的是欧洲传教士意大利人郎世宁，法国人蒋友仁担任设计监修。 在西方国家，喷泉通常是裸体的人，海晏堂的西洋楼喷泉也应该是裸体的人，但在当时的封建社会，将裸体的人用作喷泉的装饰被认为是败坏风俗的。 由于设计者在中国居住多年，明显了解中国伦理道德，他们充分考虑了中国民俗文化，认为中国人熟悉的十二生肖坐像取代了西方喷泉设计中常用的人体雕塑，创造了中西文化交流的成功案例。

肖像画的身体是石雕，中空连接喷水管，它们穿着长袍衣服，头部为写实风格，采用中国独特的打蜡法铸造。 清朝宫廷师傅铸工的纤细，能清晰地逼真野兽脖子的褶皱、绒毛等细节。 铸造兽首选用的材料是清代宫廷精炼的红铜，外表色泽深邃，内涵光滑，历经百年不生锈。 当时，在铸造这座铜像时，设计师还面临着难题。 设计方案完成后，郎世宁发现清朝宫廷没有一个知道青铜器制作的工匠，然后他查阅了所有的工匠和典籍，找到了制作方法。

铸造这个水力钟表时，设计师在海晏堂东边建造了一座大蓄水楼，专家划着水车，把水上了二楼。 通过齿轮机械的抽水装置，向蓄水楼的高水池打水，当齿轮不断旋转时，水柱在重力的作用下通过铜管流向喷泉，十二生肖铜像喷射水柱。 在科学技术还不发达的时代，通过这些简陋的机器，能够向铜像定时喷射水柱，真是太惊人了。

法国着名作家维克多·雨果在那一年给巴特莱上尉的信中说:“艺术有两个大体:理念、梦想、理念生成西方艺术，梦想生成东方艺术。 正如巴丹是理念艺术的代表一样，圆明园是梦想艺术的代表。 它收集了整个民族几乎所有由超人类想象力创作的成果。 这是一座以宫殿和寺院的形式表现出的充满人类魔法幻想、耀眼夺目的宝库，成为梦想艺术的崇高典范。 ”。 作为中国皇家园林的典范，应该说圆明园使用的器物都是精品，十二生肖兽首铜像也应该这样看。