“慈禧太后的油画外交：请美国人为自己画像”

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慈禧太后对真实身份的认识，是她晚年拍摄的多张照片，也就是穿着整齐皇太后“大圣容”扮成菩萨的生活照片中获得的。 据调查，这些照片都是在光绪30年( 1904年)她70岁生日(虚岁)前，御用摄影师勋龄在颐和园卧室万寿堂和西苑中海拍摄的。

从这些照片来看，近七旬的慈禧太后的容貌保养得很好，不像暮岁的老妇人。 这些历史照片高清晰地记录了慈禧太后的真实面貌和帝制时代皇太后的服装和配饰，真实地展现了已故王朝最后的华彩。

但是，比这些照片更早记录她的身影的是美国女画家为她画的油画肖像画。 只是，这幅油画及其背后的故事鲜为人知。

近年来在解读发生在中国东北的日俄战争时，意外地请美国画家为自己画画，是慈禧太后亲自操作的重要外交行动！

那时的时代背景不能不先说。

两年前，中国庚子年，公元1900年，中国北方爆发义和拳运动，有时被称为“庚子之乱”。 受中保守派亲贵忽悠，一向怀疑外国人“干预大清内政”的慈禧太后一时昏厥，默许拳民杀害外国人，引发“庚子国难”，八国联军强攻大沽口进入首都，慈禧太后与光绪帝一组。 泱中华帝国面临着被列强分割的最危机时期。

国难期间，慈禧太后这位中国最高统治者的国际形象达到了极点。 因为没见过东方最有权力的女性的真容，所以西方报纸上出现了根据谣言解读的中国太后形象。 那是一个丑陋野蛮，阴险残忍，甚至色情的老女人。 幸好列强没有基于各自利益暂时瓜分中国的打算，所以大清国祚得以延续。 “庚子国难”平息后，慈禧太后向光绪皇帝(有时称为“两宫”)下了罪己敕令，母子同心，誓要推进新政，改变了他与中国的国际形象。

“两宫”回到北京后，每位驻外公使都在《泰西》报纸上如实地向国内发表了“圣母皇太后”的丑陋形象，但朝中的满汉枢臣们并不知道“老佛爷”在外国人方面的恶劣形象，慈禧皇后毕竟是个极其聪明的政治家， 尘埃落定后，她再次邀请七国驻华公使的夫人去她住的颐和园。

我知道当时世界上没有几个主权国家，紫禁城东南的东交民巷里，从西到东只有美、荷、露、日、意、德、法、英、奥、比十的大使馆。 中国皇太后请7位公使夫人进入颐和园就餐和宴会游，基本上把世界上有发言权的国家夫人一网打尽。

光绪二十四年隆冬( 1898年12月)，慈禧皇后应七国公使夫人的请求，在光绪帝和紫禁城召见了她们。 当时，老奶奶不仅为每位来宾戴上金戒指，还邀请人们和儿子一起去看戏，她说:“家人，我们是一家人。”

晚年慈禧太后和洋女的交往，常常被后人忽视，即使是知道这件事的人，也被解释为老妇人无聊、贫穷、喜悦的行为。 否则，让西方大国公使夫人接近自己，让自己了解世界，让世界了解自己，这是老太太之后奇妙观念的转变之举，其积极意义被远远低估了。

由于与洋女恢复交往，光绪二十八年( 1902年)下半年，慈禧太后从美国公使埃德温·硬康格尔( edwin hurd conger )的夫人苏珊·康格尔( sarah pike conger )口中得知，西方有世界博览会和 谁也不知道，奶奶把这一天默默地记在心里。

公使夫人后来认识中国皇太后，在《机智与女性魅力》这本《伟大的女性》中写道:“女主人的魅力”、“深受所有客人的喜爱”。 美国人笔下的慈禧太后，竟然和国人所知的丑陋凶恶的妻子母亲完全不同！

之后，清海外务部立即向康格尔公使传达了大清国参加圣路易斯万国博览会的愿望。 不久，康格尔向清海外交部长们发出了本国政府的正式邀请。

毫无疑问，慈禧太后期望抓住机会，一举改变她自己和中国愚蠢野蛮的国际形象。

清国枢臣们意想不到的是，老太后除了让他们派合适的皇室成员作为正导演(代表团团长)的率团去美国之外，她自己还听从康格尔夫人的建议，以自己的容貌为展品，在自己的国家主场，即美国的万国博览会上展示自己的油画肖像画

这是清廷请康格尔夫人选择美国女画家请华为慈禧太后画画的背景。

而且，1903年下半年，美国女画家凯瑟琳·奥古斯塔科尔( katharine augusta carl )成为东方最神秘的女统治者御用画师。

科尔，据史料记载是《柯姑娘》，后来翻译卡尔，45岁。 她虽然不是很有名的西方肖像画家，但她的弟弟弗朗西斯·奥古斯塔卡尔( francis augusta carl )是大清国信赖的清海关税务司，是外聘的中国海关关长。 因为有这样的关系，美国公使夫人推荐后，清国君臣同意了。

那时的北京城，被日俄两国在我满洲大地上空聚集的战争阴云所笼罩。 在“庚子国难”期间入侵我东北地区(当时称为满洲)的十多万俄军不履行国际条约拒绝撤退回国，企图占领满洲为“黄俄”，清政府无法驱逐，除了依靠日本帝国与俄罗斯谈判外， 日本一直把满洲和朝鲜半岛视为本国的保护线，所以不允许俄罗斯盘踞满洲不走。 正是慈禧太后邀请洋画家为自己画画之际，万里之外的露京圣彼得堡唇舞剑激烈谈判的时候。 地球人知道，日俄两国如果谈判破裂，必定会在中国的黑土地上变成规模空前的血腥。

满洲是大清国的“龙兴之地”，如果成为战区，王朝老家的臣民不仅惨遭涂炭，也很可能遭殃。 所以，在颐和园黑暗卧室的万寿殿，老太后穿着符合“母仪天下”身份的东方文明古国皇太后的正装，几乎每天退朝后，忍受着满腹的心事，坦然地坐在和自己心情一样黑暗的深宫里，一位美国女性在画布上涂抹了自己。 卡尔画得很认真，根据图像主人的要求不断改变细节，所以这个人物的肖像画实际上画了几个月。 但是，我觉得乌云压城之际，慈禧太后硬着脸坐了好几个月，真的让老奶奶很为难。

画家卡尔回国后，于1906年在伦敦出版了《with the empress dowager of china》一书。 这本书是陈雯锐于1915年翻译中文版的《慈禧写实记》在中华书局印刷的。 在这本书里，卡尔说，中国太后为了让她画自己，有时会在早上过后“愿意出席三四次”。 她说，在画画的过程中，太后多次走到画前，希望自己不要那么老，减少脸上的阴影。 所以，卡尔按照那个意愿，终于把将近七旬的太后的老脸涂得像年轻女性一样，脸很软是很正常的。

卡尔还写道，有一天她回到画室时，发现现场增加了“戏剧单”。 上面写着红色笔迹，也就是皇帝专用的朱笔墨迹。 仔细一看，我知道是日俄交战图。 原来，光绪皇帝在她不在的时候来看过照片。

年末，日俄战争的雷声隐约传来时，卡尔花了九个月的时间，应肖像画主人的要求完成了自己的四部作品。 就像需要选一个好日子来开笔一样，在清国官员评选的吉日良辰，卡尔给最满意的这幅油画涂上了最后一笔:“大清国皇太后陛下圣容”。

我想慈禧皇后对自己的画像很满意，所以她才把各国公使夫人们召集到颐和园参观。 之后，极少数王公枢臣也奉懿旨进入殿内瞻仰画框中的“圣容”。 大清国的人们第一次看到如此栩栩如生的传神人物肖像画，所以大家都赞不绝口，画的主人、她的奴隶们，还有看过这幅画的洋女们，都认为画得很好。 于是，一切都好！

但是，清国君臣的外交努力终于没有阻止他进军日俄两强邻战争——1904年2月9日凌晨，日本联合舰队悍然袭击了借用旅顺口的俄罗斯太平洋舰队，日俄战争从此全面爆发。 北京阻止不了两个强邻宣战，无奈之下采纳了直隶总督兼北洋大臣袁世凯的请愿，对外宣布“局外中立”。

开战之际，正是以贝勒、爱新觉罗溥伦为钦差正教练(团长)的清国代表团启航的时候。 在圣路易斯国际博览会举办前一个月的3月4日，清国代表团抵达美国。 贝勒，俗称贝科，是满清王朝内部仅次于亲王的皇亲。 慈禧是奕字代奕读(咸丰)的妻子之一，奕字代的下一代载字代，载字代的下一代为溥字代。 所以，按世代划分，溥伦是慈禧皇后的孙子。 时30岁的溥伦这一行最重要的使命是把奶奶的肖像画悬挂在万国博览会展厅中央，会议后送给“美国总统”西奥多·罗斯福，以此作为礼物，促使罗斯福早日停战。

这是中国人首次参加世博会时，溥伦一行人带去的展品是被称为“中国村”的中国园林式建筑，有精美的瓷器、华丽的地毯、上好的茶叶等“made in china”，西洋人倾听，优美的民乐“齐声” 东方古国神秘女统治者的画像展示在博览会正厅——美国大厅，画像前每天挤满了人，各国人民看到中国皇太后的《圣容》，其盛况可能就在法国卢浮宫的蒙娜丽莎画像前。

但是，中国人第一次参加世博会时，有时会感到尴尬，就是代表团带去的展品中有一套漂亮的吸烟香烟。 一个中国留美学生看到这个展品，愤怒地发现了在场的中国官员，这是国耻的象征，怎么能光明正大地展示给文明国家呢？ 溥伦等人觉得这个展品确实不妥当，随后命令将烟具从陈列柜中移开。 美国历史学家在《远东国际关系史》一书中记载了这一趣闻。 刚刚走向现代社会的中国人，价值观还很混乱，每次以丑为美都是无意识的。

但是，这毕竟只是“油画外交”交响曲中不和谐的音符，删除后整个作品也很完美。

参加世博会后，溥伦前往华盛顿，在驻美国公使梁诚的陪同下前往白宫，受到美国总统西奥多·罗斯福的接见。 他向主人传达了请总统来日俄两国调停的极为重要的委托。 罗斯福接受了清国的请求。

溥伦回国后，世博会结束，慈禧太后的油画肖像画被驻美公使梁诚特意护送到华盛顿。 美国政府举行了盛大的赠与仪式。 罗斯福收到这幅画后，把油画捐赠给国家博物馆收藏。 中美两国的关系因慈禧太后的长相而变得更加亲密。

在日俄战争中出版的日本《日俄战记》第10篇中，记载了华盛顿的相关报道，即在中国政府下，欧美各国派遣了特使，秘密调查日俄战后如何寻找满洲善后对策的意见，并使之施行良法。 那是中国政府最相信的人，北美美国。

伦贝儿在美国谒见美国总统时，表示中国皇帝感谢美国的厚意，并说如果贵国能进一步调解，就不会加深我国的幸福。 美领云:刚一有机会，就会主动担任调停的劳动。 伦贝子在中国政府回来后，益信美国。

日俄战争被认为是美国总统罗斯福于1905年夏天结束调停的。 其实，最先要求美国人调停的是中国人，是后世诟病的慈禧太后。 为了接受美国人的请求，老奶奶居然屈尊将自己的老脸作为特别的礼物献给了大洋彼岸的新兴强国。 现在的话，慈禧太后可以说是用自己的老脸为中国立了台。

从时间上看，这幅寄出的肖像画得到了意想不到的积极反响，因此慈禧太后高兴地与外国使节夫人们拍了多张照片。 确实，所有中国太后和外国人的照片都是推广中国品牌形象的广告。

事实证明，慈禧太后操纵“油画外交”，相当成功。 当时，罗斯福总统和美国国会决定减免中国应支付的庚子赔款的1078.5万两白银。 清投桃报李用这笔巨款的一部分在首都西郊的旧日皇家园林清华园建设了旨在培养赴美留学的学校——清华学堂，也就是后来的清华大学。

慈禧太后晚年的“油画外交”大致经历了这样的过程。