专利和市场：为何做一个发明家总是这么难？

本篇文章3546字，读完约9分钟

五年前，阿德里安.范.安兹想要一辆便携式助力自行车，但问题是当时市场上的型号太慢、太单调，无法点燃他的激情。所以他做了一件合乎逻辑的事——为自己造一个。

默多克和邓文迪将离婚，分手费或达到10亿美元

作为一名熟练的老兵，冯安泽的第一部杰作是一台用伏特加冷却的电脑。他曾经从一家中国制造商那里订购了一台2马力的发动机，并将其安装在一个普通的自行车车架上。改装后的车像自行车一样轻，但有vespa摩托车的速度，像是在山里骑行。当冯安泽第一次骑着它出去时，洛杉矶一家餐馆的一个陌生人计划为这辆车支付5000美元的现金。

“我不想卖给他，”32岁的冯说，他在洛杉矶的自行车商店里，坐在一台精致的钢制玻璃电脑显示器前。“我担心如果我把车卖给他，他骑自行车撞墙却不买保险，我可能要为此负责。再说，这是我的车，我真的不想卖。”

冯安泽创造的东西不仅能产生马力。他给自己发明的一辆汽车取名为德林格，以微型手枪命名(“它看起来像一个意想不到的死亡天使”)。这款车每年售出400辆，买家包括阿什顿库彻、小罗伯特唐尼和罗宾威廉姆斯。毕竟像好莱坞明星那样买得起德林格的人屈指可数:起步价3000美元，定制喷漆的车型价格可能高达1万美元。该车最高时速35英里，每加仑汽油可行驶150至180英里；熄火后可以合法在人行道上行驶。冯安兹去年不到50万美元的成本换来了100多万美元的收入；2012年，他的销售额预计将达到230万美元。

“起初，我不打算卖车，只是因为我想要它们，”他说。"由于某种原因，它能够在相当大的程度上与人建立情感联系."

冯安泽的成功听起来可能很幸运，但他是越来越多自学成才和有技能的人的一员。他们的经验证明，用自己的创造成为一个有利可图的发明家是可行的。对于想发明的人来说，从留言板上解释加工过程的插图，到youtube上展示如何挤压铝材的视频，相关信息前所未有的丰富。3d打印机等技术进步使我们能够在没有装配线的情况下制作产品原型。

同样重要的是，众筹和社交媒体帮助简化了从创意到产品再到市场进入的过程。工程师大卫·托莱多发明的Powerpot是一种便携式发电机，也可以用作烹饪锅。为了制作powerpot，他在四周内通过kickstarter网站筹集了12.6万美元。在最近沃尔玛举办的“上架”大赛中，一位幸运的发明家获得了1.25万美元的奖金和在沃尔玛门店销售其产品的货架位置；比赛吸引了4000多名参赛者，部分原因是在facebook、twitter和pinterest网站上的大力推广。

与此同时，fab、the花式等创意展示平台为消费者(有时也包括投资者)提供了一个直接的渠道:花式宣布自己的磁光开关后，工业设计专业的学生杰克·弗雷(jake frey)收到了25万美元的天使投资。

“直到现在，商业的逻辑是商家告诉我们什么可以通过一些扮演编辑角色的消费者买到，”花式的创始人joe einhorn说。“我们颠覆了包括电子商务在内的各种业务的传统逻辑，为各种规模的品牌和投资者打开了市场。”

技能型人才的增长也在其他方面得到了证实。仅去年一年，美国专利商标局(美国专利；商标局)收到了535，188份专利申请(比2009年增长11%)，批准了247，713份(比2009年增长29%)，这两项都是历史最高水平。虽然只有20%的专利属于个人和小企业，其余的属于大公司，但毫无疑问，曾经个人投资者无法逾越的各种障碍正在逐渐消失。

美国专利商标局(uspto)主任大卫·卡普斯说:“创意和市场之间的距离已经大大缩短了。”。“对于一个发明家来说，我认为这是最好的时机。”

你有兴趣吗？不要匆忙辞掉现在的全职工作。即使在这样一个小投资者的黄金时代，也只有很少的创意能最终进入市场，上市产品的过程往往是耗时且昂贵的。

在申请实用新型专利时，独立投资者和小企业必须支付380美元的基本申请费和1020美元的专利批准费(根据美国专利商标局的数据，从申请到批准平均需要33.9个月)。如果聘请专利律师，总费用可能接近1万美元。外观设计专利的初始申请费是250美元。

保持专利有效不是自由的。申请被批准后，每四年需要批准一次专利维持费。三年半后，小实体的专利维护费为565美元，专利生效11年半后将升至2365美元。大型实体的成本也相应翻倍。

德林格自行车:“这是我的车，我真的不想卖。”

在有线电视台深夜节目投放广告的发明推广公司怎么办？小心点。1997年，联邦贸易委员会(federal trade commission)1997年发起“捕鼠器行动”，查出5家欺骗投资者的机构，金额超过9000万美元。到目前为止，这样的问题还没有完全消除。2007年，美国联邦贸易委员会(Federal Trade Commission)命令一个诈骗集团支付6000万美元的罚款，因为该集团欺骗了17000名客户。为了推广自己的发明和许可专利，一些业余发明家被该团伙收取了高达4.5万美元的费用，但没有获得相应的服务。

冯安泽的建议是，如果想申请实用专利，需要请一个好律师。至于能覆盖产品外观的设计专利(比如他的德林格自行车的外观)，你就干脆忘了吧。因为中国某厂商可以稍微改变你的设计(比如改变油箱形状)，其余不变，不算侵权。

你可能不想放弃申请外观设计专利，或者把冯安泽的所有建议当成圣经。但他的经历仍然可以作为如何投资你个人创造力的路线图。90年代，十几岁开始发明。为超频电脑建立冷却系统，防止过热。通过阅读免费的在线指南，他自学了所有必要的知识，最终建造了一台用伏特加冷却的电脑。直到今天，他还没有接受过正式的设计培训:“我只是开始的比较早。”他说。

洛杉矶的一个博客在2004年宣传了冯安泽的作品。不久之后，这位加州人开始为布拉德·皮特和史蒂文·斯皮尔伯格制造带有鹿皮、24k镀金和内置点烟器的台式电脑。大约与此同时，他应史蒂夫·斯托特的要求，为音乐家杰伊-兹的品牌画设计了一种特殊的色调。斯托特经常与音乐巨头jay-z进行商业合作，冯安泽吸引了斯托特的注意力，因为同年早些时候他为吹牛老爹制作了一个镶钻的ipod外壳。他没有让人失望。他通过添加铂金粉得到了后来被称为jay-z Blue的东西。

一旦他确定他想要一辆轻便摩托车，冯安泽知道他应该自己制造一辆。他在20世纪20年代第一次研究了“板跑道赛车”。这种比赛是在一个有很大倾斜度的斜坡上进行的。摩托车比赛的先驱们面对5万多名观众，以100多英里的最高速度飞了下来。(在一场比赛中，一个探出围栏的观众被砍断；之后在另一场比赛中，连环撞车导致8名选手死亡，比赛被叫停。

“这是对喧嚣的20世纪20年代的恰当比喻，”冯·安子说。"我认为最纯粹的摩托车设计是两个轮子的大型发动机."

冯安泽驾驶着他的德林格原型车，灵感来自于棋盘追逐，他发现必须有人为此买单。他意识到这个想法引起了别人的共鸣。他很快购买了制造更多汽车所需的配件。在搜索商标时，他发现自己第一个喜欢的名字“左轮手枪”已经被北极星注册为全地形概念车。所以他选择了德林格，这是手枪发明者名字的拼写错误。

接下来，冯·安子开始寻找一家可以出售汽车的商店来测试他的创造力。他计划制造汽车的消息出现在洛杉矶的博客圈中，之后他开始接到电话。第一个电话来自德国，订了10辆车。他联系了埃文代尔资本合伙人公司的罗恩·罗恩·威廉姆斯，筹集扩大生产所需的资金。然而，就在资金到达的前一天，威廉姆斯因心脏病突然去世。

“我甚至没有公司的所有权。当时，我已经签了一份合同，卖掉了所有的公司，”冯·安子回忆道。“这真是一种无法形容的尴尬。他工作的公司不想做这个“不雅”的项目。他死后，又有八个项目被炸毁。”

几天后，冯·安子接到了拉尔夫·劳伦的儿子安德鲁·劳伦的电话。安德鲁在杂志上看到了德林格的照片，所以他想给自己买一张。冯安泽说安德鲁可以拥有一个，但前提是他同意在他父亲的店里卖。安德鲁笑了，但他同意让他父亲公司的一位创意总监联系冯安泽。在不到两个月的时间里，冯·安子从埃文代尔手中夺回了自己公司的所有权，德林格开始在拉夫·劳伦的prl商店出售它。

今天，冯安泽平日去德林格的陈列室或仓库，他有八名全职员工。他的年收入超过六位数，这使他能够投资其他项目，尽管他已经建立了一个投资者网络，并声称很快将试图通过kickstarter网站筹集资金。下一个计划:一个医疗机构，“城市里的跑鞋”，或者任何他想不出来的东西。

“每次我试图设计一些我认为可以获得商业成功的东西，它总是失败，”他说。而且每次我创造我想要的东西，市场表现都很好。如果我想到要制造一辆类似电影《星球大战》中的赛车，我可能会工作到凌晨2点去制造一辆。